Cuando la inspiración procede del arte LVI: grabado japonés (sin oleaje) [1]

El gran icono que occidente ha tomado del arte japonés para reutilizarlo hasta el abuso es La gran ola de Kanagawa (c.1830) de Katsushika Hokusai. Pero las creaciones del grabado nipón a las que los connaisseurs se refieren como ukiyo-e también han inspirado algunas otras interesantes reelaboraciones. Y como en esta serie que va por la 56ª entrega (que en realidad es la 57ª porque esta historia realmente nació aquí, aun sin numeración ordinal) todavía no hemos acabado de repasar el uso que ha hecho la revista The New Yorker de reconocidas obras de arte, la gran ola tendrá que esperar para otro día. 

Así es que hoy vamos a fijarnos en la ilustración de J.B. Handelsman titulada “La rueda Pinchada” (“The flat tire” como puede leerse en la propia gráfica) que fue portada de la revista neoyorquina en febrero de 1989. En esa ocasión el artista consideró oportuno dejar patente junto a su firma la identidad del imitado porque esta obra no es tan reconocible para el público en general. El inspirador fue Kitagawa Utamaro (1753 - 1806) quien está considerado uno de los mejores intérpretes del ukiyo-e y es particularmente conocido por sus composiciones femeninas conocidas como bijingas. En este caso se trata de la titulada “La hora de la serpiente” que pertenece a la serie “Doce horas en las Casas Verdes” (entiéndase casas de placer; para ver y saber más sobre la misma pinche aquí y si tiene más tiempo aquí). Ahí va la comparativa:

La peculiar plástica del grabado japonés ha vuelto a comparecer en otras portadas de nuestra admirada revista, como podemos ver en el número del 9 de febrero en el que se hacía referencia a la inminente Olimpiada de Invierno de Nagano, o la de marzo de 2002 que incluía una alusión a la pujanza de ciertos productos de la industria japonesa. Advertirán la presencia de Pikachu quien ya había protagonizado algo más de dos años antes una cubierta realizada por Harry Bliss [2] bastante explícita con la caja que esa creación nipona estaba haciendo en Estados Unidos.

En el caso que ahora nos ocupa el autor de la ilustración es  Christoph Niemann quien tuvo el detalle de japonizar su firma. Esta adaptación es un rasgo creativo que merece una entrada específica, nos lo apuntamos, y en el caso de este artista se trata de una marca de la casa como podemos comprobar en el último número que acaba de publicar The New Yorker, el fechado 8 y 15 de junio de 2015 donde plantea una contrapicada visión de una escena playera cuya perspectiva reproduce en su firma (2).

Una última portada del semanario TNY inspirada en el arte japonés es la realizada por Bob Knox para el número del 3 de febrero de 1992 en la que representó los copos de nieve con kanjis.

Volviendo a Hokusai, resulta destacable la reinterpretación de su xilografía “Viajeros sorprendidos por una brisa repentina en Ejiri” (1829-1833) perteneciente a la serie “Treinta y seis vistas del monte Fuji” que fue realizada por Jeff Wall. Una "instalación" (está retroiluminada) que lleva por el título “Un repentino golpe de viento al estilo de Hokusai” (1993) y forma parte de la colección permanente de la Tate Gallery (más sobre esa obra).

Tenemos que reconocer que nuestra colección de portadas apenas incluye ejemplos de arte japonés (o japonizante) con la ya citada salvedad de la “La gran ola de Kanagawa”. Una excepción es la cubierta de Time fechada el 30 de marzo de 1981 en la que un samurái cargado de toda una panoplia de productos “made in Japan“ ilustraba un análisis sobre la competitividad japonesa que llevaba el título “¿Cómo lo hace Japón? El competidor más duro”. Eran otros tiempos y los llamados tigres asiáticos todavía no habían mostrado su poderío.

Como ejemplo adicional de uso del estilo artístico que estamos repasando incluimos el número de julio de 1971 de la revista francesa Pilote cuya portada fue rotulada por su autor con la irónica nota “colección particular Gotlib”. En este caso se trata de una recreación de la obra de otro famoso artista japonés de la Época Edo de la que adjuntamos un detalle que mejora un poquillo la muy deficiente calidad de la imagen de la portada completa que tenemos. A ver si al menos puedan leer la broma del ilustrador. Aquí las imitadas son las representaciones realizadas por Katsukawa Shunshō de la caracterización del actor Ichikawa Danjūrō en su interpretación del personaje Kamakura Gongorō Kagemasa en una de las piezas más famosas del teatro kabuki que lleva por título Shibaraku. Las que siguen son algunas de las creaciones del artista imitado que pudieron servir de inspiración al ilustrador galo.

Son escasas las viñetas humorísticas que se inspiran en el arte japonés, pero bien pude servir como ejemplo la realizada en 2010 por el suizo Burki con motivo de algunos problemas que entonces atravesó Toyota.

Otros ejemplos de plásticas de estilo japonés aplicadas al cómic occidental son la portada creada por Andy Lacko para el número de marzo de 1984 de Heavy Metal o el Wolverine imaginado por Alina Urusov para la colección de variantes de este personaje publicadas por Marvel en 2009 aplicándole muy diversos estilos artísticos (ver la serie).

 

Las imágenes eróticas son frecuentes en ese tipo de manifestaciones artísticas. Por ello no es raro que The Erotic Review inspirara una de sus tapas, concretamente la de abril de 1999, en ese característico estilo.

Otro caso más de una obra de ukiyo-e llevada a la portada de una conocida publicación occidental, pero en esta caso sin ninguna alteración, es la ilustración por Utagawa Yoshifuji (1828–1887) del llamado espíritu jôi (“expulsar a los bárbaros”). Este arraigó en Japón tras las imposiciones que siguieron a la "visita" del comodoro Perry al mando de una flota ocurrida en 1854 y su representación fue utilizada en agosto de 1980 por The Economist para enfatizar como sacudían (jolt) entonces los mercados occidentales los productos nipones.

Pero no es la única vez que la característica plástica del arte japonés se ha asomado a las portadas de este semanario británico. Añadimos otros dos ejemplos, uno precedente (febrero 72 ) y otro posterior (octubre 86). 

Una muestra del cierto grado de popularidad del ukiyo-e en Norteamérica es la repetida presencia de obras de ese estilo en el festival "Pageant of the Masters" que se celebra desde 1933 en Laguna Beach (California). En los veranos de esa pequeña localidad un pelotón de entusiastas voluntarios se afana en representar en "lienzos vivientes" un variado repertorio de obras de arte. Vean para finalizar algunos de los ejemplos a los que hacíamos referencia junto a los correspondientes originales.

"Luna en la casa de recreo" de Toyohara Chikanobu

"Jardín Nevado" de Toyohara Chikanobu

[1] Habría quedado chulo dedicar esta entrada LVI a la revista francesa LUI, pero ya les hemos enseñado aquí y aquí la portadas de esa publicación inspiradas en conocidas obras de arte de las que tenemos conocimiento. Nos faltó paciencia.

[2] Ilustraciones aclaratorias:

No se lleva el realismo

Mira que últimamente estamos tolerantes y hasta nos tragamos sin rechistar cosas como que el actor Shia LaBeouf, que es el intérprete adulto del video “Elastic Heart”, nos muestre primero lo bien que cabe su cuerpo por la reja que le tiene encerrado y, en cambio, luego se empeñe en sobreactuar que no es capaz de salir de esa metafórica jaula. No se esmeraron mucho los del atrezzo pero, una vez que fue así, los directores del corto, Daniel Askill y la propia cantante Sia, bien podían habernos ahorrado tan delator plano. Adjuntamos una tomas comparativas de este un tanto ridículo ahora quepo, ahora no quepo. 

Nosotros vamos a limitarnos a la crítica geométrica sin entrar a valorar qué le pasa a una sociedad que tiene tanta facilidad para ver pedofilias (ni nos atrevemos a reproducir los primeros pinitos, por ejemplo, de Brooke Shields no vayan a mandarnos a la policía). Cierto es que no resulta fácil captar la referencia que, al parecer, la cantante australiana ha querido hacer a la relación con su padre esquizofrénico (los wikipedistas recogen la polémica pero no la explicación, nos ahorramos el enlace). A nosotros nos servía como mera referencia genérica a las dificultades de las relaciones intergeneracionales, sin mas retorcimientos. Y fíjense lo mal que cursa este asunto cuando un político tan prometedor como Albert Rivera ha soltado en campaña aquella patochada de "la regeneración democrática sólo puede ser encabezada por los nacidos en democracia". Les hacemos la cuenta desde el referéndum de la Reforma Política (por poner una poco reconocida fecha del proceso de transición a la democracia): mayores de 38 abstenerse. ¡Carallo con tu plan de prejubilaciones, Albert!

Pues resulta que una vez tragada la videográfica rueda de molino anterior, lo de Rivera lo tenemos en cuarentena, nos ponemos a ver qué portadas nuevas hay por el mundo, porque tenemos que reconocer que andamos un poco abandonados y no tenemos miradas ni las de mayo (que ya se sabe que salen en abril y alguna hasta en marzo), y resulta que nos topamos con la dama de piel mas absorbente que lo tiempos hayan conocido. Vean, vean en la adjunta imagen como el líquido de las cerveceras jarras lejos de chorrear por su cuerpo queda inmediatamente absorbido por tan extraordinaria dermis.

Ahora les mostramos la portada completa de la edición australiana de la revista Zoo que ilustra así el contenido sobre los 25 sorprendentes hechos relativos a la cerveza que dice contar. Mal empezamos en cuanto a credibilidad.

Hay que ver que manía de falsificarlo todo. Cómo echamos de menos aquellas buenas mozas que en similar tesitura eran todo chorros. Vamos a concluir este ligero apunte que al "estilo Mariano" ha ido esquivando cuantos asunto de calado se aproximaban, recordando una pareja de antiguas portadas muy propias para la calor que está empezando a instalarse.

Graduadas

El año pasado dedicábamos un apunte titulado Graduados a repasar algunas portadas dedicadas a ese momento cumbre de la vida de los estudiantes universitarios. En aquella ocasión nos centrábamos en algunas ilustraciones que ironizaban sobre el futuro profesional que esperaba a los recién licenciados, una colección que recordamos parcialmente a continuación.

Y todavía nos dejábamos alguna portada mas sobre esa temática como la de Newsweek de abril de 1976 o la realizada por Ed Graham para el número del 11 de junio de 1932 para la revista Judge. Subsanamos hoy esas omisiones. También hemos añadido una cubierta de esta misma última publicación fechada el año anterior en la que se apuntaban algunas otras cualidades que pueden ser determinantes para alcanzar el éxito. El título de la ilustración de Gardner Rea es "Most likely to succeed" (la triunfadora mas probable). Ello nos da pie a dedicar el apunte de este año a las portadas con protagonista femenina, de ahí el título de "Graduadas".

Otra graduada que hacía mucho mas patentes sus "armas de mujer" es la que aparecía en la revista Gent de junio de 1959. Un concepto que ya había sido utilizado de forma aun mas explícita por Enoch Bolles en el número de abril de 1937 de la revista Movie Merry-go-round. La ilustración estaba al servicio de un juego de palabras que se aprovecha de la homofonía ente "she knows a lot" (sabe mucho) y "she no´s a lot" (da muchos nones).

 

La revista polaca Wprost veía en una políticamente correcta portada de 1999, la licenciatura como un camino seguro hacía el bienestar económico. 

Volvemos a retroceder en el tiempo de vuelta a Judge para mostrar como el número del 1 de junio de 1912 colocaba a la licenciada en un medidor que se nos hace mas de cocina que de laboratorio de química en una ilustración de James Montgomery Flag titulada "A sweet girl graduate" (una dulce licenciada). Uno mas de los habituales equívocos que también utilizaba esta publicación que parecía vaticinar a la joven un futuro dedicado a la repostería. Lo cierto es que el rótulo que muestra el vidrio hace referencia a la primera universidad norteamericana exclusivamente para mujeres, el prestigioso Vassar College.

Es llamativo que la revista Life utilizó años mas tarde el mismo título en la portada realizada por John Held jr. en la que una de sus desenvueltas flappers se valía del el título para encenderse un cigarrillo. No estamos muy seguros de hasta qué punto los títulares podían ser consecuencia de la popularidad de una novela homónima de la escritora irlandesa L.T. Meade.

La presencia de mujeres es una constante en las portadas dedicadas a este asunto por la primera revista Life como podemos comprobar en los ejemplos que siguen. Entre los mismos se incluye una escena galante que nos trae la memoria que entonces no era tan inhabitual mandar a las hijas a la universidad para que hicieran "dos carreras". Y algunas se conformaban con terminar la segunda.

También la segunda revista Life, la orientada al fotoperiodismo lanzada en 1939 tras la adquisición de la humorística cabecera anterior, llevó a su portada alguna licenciada. El adjunto número del 22 de junio de 1953 fue protagonizado por una graduada del Mills College (Leslie Anne Lebkiche añadimos para quienes aprecian conocer los detalles).

Y no faltaron las graduadas en otra popular revista americana como fue Collier´s de la que acompañamos una portada de 1951 y otra de 1936.

En el caso de The Saturday Evening Post, cabe destacar la primera portada con graduada de la que tenemos conocimiento, la fechada el 26 de mayo de 1900 obra de Frank X. Leyendecker. A su lado hemos colocado la escena de una graduación plasmada por Thornton Utz en la tapa del 4 de junio de 1960 y, debajo, la licenciada en la cima del mundo de Edmund Davenport (13 de junio de 1925) que iba un paso más allá de la recreación de esa idea realizada por J.C. Leyendecker en junio de 1920 [1].

También resulta destacable el primer ejemplo que conocemos en el que una mujer asumía el protagonismo, y no compartido como el que hemos visto anteriormente. Se trata del número de junio de 1907 de la revista The Ladies´ World.

Una publicación que ha prestado gran atención a las ceremonias de graduación, habitualmente en sus números de junio, es The New Yorker [2]. Leonard Dove  propuso para la portada del 13 de junio de 1936 otra fumadora, al igual que hemos visto en Life. Hay que ver cómo hemos cambiado, entonces era todo un símbolo de autoafirmación que también encontramos en una portada de 1952 del mismo autor que reflejaba otro acto accesorio de la graduación, la elección de la foto para la orla, o en su defecto el facebook.

En 1940 Barbara Shermund recurrió a una florida escena que focaliza la atención en la presencia de una incómoda intrusa.

Mas beligerante parecía la protagonista de la cubierta del año siguiente en la que la portavoz de la promoción recreada por Perry Barlow parecía pronunciar un discurso con tintes reivindicativos. A su lado vemos otra aportada de Leonard Dove con una clónica promoción exclusivamente femenina. Tenemos dudas sobre qué interpretación hay que darle.

Las estudiantes también son un mito erótico clásico, aunque no es muy habitual encontrarlo tratado con el estilismo típico de las solemnidades universitarias. Pero ejemplos haberlos haylos como bien ilustran los ejemplos tomados de la ciertamente bizarra y marginal revista Girls and Corpses (2014), de la erótica Forum (noviembre 1980) y de la ya bien conocida Playboy (marzo 2006, edición alemana) con la que concluimos este apunte sobre graduadas que hasta hace no tanto llamábamos licenciadas. ¿Habremos vuelto en circular recorrido al most likely to succed?

[1] El concepto recuerda la portada de Norman Rockwell para Life del 27/6/1918: "When in the course of human events..."

[2] Al margen de las portadas esta también es una temática recurrente en las viñetas de esa revista. La editorial Condé Nast ha compilado 100 de ellas en el libro "The Graduation Collection". Una muestra de las mismas puede verse en este enlace.

Adenda 2016: En este año The New Yorker ha vuelto sobre el concepto de graduado trabajador de limpieza ya visto en Der Spiegel aunque dando a la cuestión un divertido giro al situar el escenario del trabajo en la ceremonia de la siguiente promoción. La acompañamos con la portada dedicada por The Village Voice que nos sugiere diversas interpretaciones. ¿Título valioso o comprado?